মোঃ মন্জুরুল আহসান,স্টাফ রিপোর্টারঃ-

রংপুরের কাউনিয়া উপজেলার তিস্তা নদীর উপর অবস্থিত রেল সেতুতে এখন শুধুই ট্রেন চলাচল করে। প্রায় এক যুগ আগে তিস্তা সড়ক সেতু উদ্বোধনের পর সেই রেল সেতুতে যানবাহন চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। যানবাহন যাওয়ার রাস্তা এবং সিগন্যাল ঘর এখন শুধুই স্মৃতি।

ব্রিটিশ আমলে নির্মিত রেল সেতুতে যানবাহন চলাচলের ব্যবস্থা করা হয় প্রায় তিন যুগ আগে তারপর থেকে বাস,ট্রাকসহ হাজারো যান বাহন চলাচল করে। এ কারণে এই রেল সেতুতে দুর্ঘটনা ছিল নিত্যদিন। দুর্ঘটনা থেকে রেহাই পেতে এই অঞ্চলের মানুষ দাবি তুলেন পাশে একটি নতুন সেতু নির্মাণের। অবশেষে এই সেতুর পাশেই সরক সেতু নির্মাণ করা হয়।

সেতুটির উদ্বোধন করেন প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা। তারপর থেকে রেল সেতুতে যানবাহন চলাচল বন্ধ হয়। স্থানীয় লোকের কাছে জানতে পেরেছি যে সড়ক সেতু হওয়ার পর রেল সেতুতে যাওয়ার আধা কিলোমিটারের রাস্তা এবং সিগন্যাল ঘরটি এখন শুধুই স্মৃতি। জানা যায় নর্দান বেঙ্গল স্টেট রেলওয়ে কোম্পানি ভারতের প্রথম রেলওয়ে সার্ভিস চালু করে। এরপর এ অঞ্চলের ব্যবসা-বাণিজ্যের প্রসারের জন্য রেলপথ সম্প্রসারণের কার্যক্রম বাস্তবায়ন হয়।

পরে লালমনিরহাট হয়ে রংপুরের সাথে আসামের সরাসরি রেলযোগ যুক্ত করা হয়েছে। এ সময় তিস্তা নদীতে ইঞ্জিন যুক্ত ফেরীর ব্যবস্থা করা হয়। অতপর নদীর উপর ব্রিটিশরা রেলওয়ে সেতুটি নির্মাণ করে।

১৯৭১ স্বাধীনতা যুদ্ধের সময় সেতুটি ক্ষতিগ্রস্ত হয়। লালমনিহাট এবং কুড়িগ্রাম জেলার সাথে রংপুর সহ অন্যান্য জেলার সংযোগ রক্ষাকারী হিসেবে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রেখে চলেছে সেতুটি।

আজকের নলজুর/২২নভেম্বর২৩/বিডিএন